;
Av Ellen Cathrine Rasmussen, avdelingsleder for vekstkraftige virksomheter i Norfund
Salget av skogselskapet Green Resources markerte et nytt kapittel i historien om en av Norfunds mest krevende investeringer. En vellykket snuoperasjon gir grunnlag for ytterligere utvikling av jobber og 酶konomisk utvikling. Men Norfund ville ikke gjort en lignende investering i dag.
Skogs- og treforedlingsdrift har stort potensial for 氓 skape nye arbeidsplasser i omr氓der av Afrika der det i dag er f氓 jobber utover selvbergingsjordbruk. Slik industri kan levere fornybare byggematerialer, redusere behovet for import, og ansvarlig drift kan bidra til 氓 dempe press p氓 naturskog gjennom 氓 inkludere vern av skog, i omr氓der der jakt p氓 brensel og f酶rer til omfattende avskoging.
Dette var bakgrunnen for Norad allerede fra tidlig p氓 70-tallet engasjerte seg i skogdrift i Tanzania. I 2001 overtok Norfund Norads l氓n og virksomheten ble noen 氓r senere overtatt av det som ble selskapet Green Resources. I 2009 ble dette fulgt opp med et nytt l氓n fra Norfund sammen med IFC. L氓net ble gitt for 氓 investere i verdikjeden (sagbruk) og industriell utvikling av selskapet med m氓l om 氓 skape arbeidsplasser.
For svak etterlevelse av milj酶- og menneskerettighetsstandarder
Norfund var klar over at skogsdrift i 脴st-Afrika innebar utfordringer knyttet til milj酶, menneskerettigheter og landrettigheter. I samarbeid med FMO og Finnfund, v氓re nederlandske og finske s酶sterorganisasjoner, ble det i forbindelse med utbetalingen av nye l氓n derfor gjennomf酶rt grundige aktsomhetsvurderinger. Vi stilte sammen krav om at selskapet m氓tte drives forsvarlig i henhold til anerkjente standarder p氓 milj酶 og sosiale forhold.
V氓re egne gjennomganger og kritikk fra media, forskere og sivilsamfunnsorganisasjoner viste at selskapet ikke leverte godt nok, blant annet i forholdet til lokalsamfunn og ansatte. Sammen med v氓re s酶sterorganisasjoner gikk vi inn med tiltak for 氓 styrke oppf酶lgingen, blant annet med 氓rlig ekstern monitorering og bruk av egne midler til 氓 forbedre sikkerheten.
Rettigheter til mye land 鈥� men manglende inntekter
Samtidig ble det tidlig klart at Green Resources prioriterte bruksrett til og beplantning av mye land, og i mindre grad investerte i verdikjeden og industriell utvikling. Dette begrenset muligheten til 氓 酶ke inntektene.
I 2016 kom selskapet dermed i en likviditetsskvis, og styret truet med 氓 sl氓 selskapet konkurs. Norfund, v氓re s酶sterorganisasjoner, samt noen aksjon忙rer, ga da ytterligere l氓n for 氓 bevare arbeidsplassene, men med klare forutsetninger og en rett til 氓 overta selskapet ved 氓 konvertere l氓n til aksjekapital om de ikke ble innfridd.
En krevende snuoperasjon
Etter hvert s氓 Norfund og Finnfund seg n酶dt til 氓 ta i bruk denne retten for 氓 redde selskapet. Det ga muligheten for en tettere oppf酶lging enn som l氓ngivere. Vi bidro til 氓 f氓 p氓 plass et nytt styre, en ny ledelse, profesjonalisert drift og vesentlig styrket oppf酶lging av milj酶- og sosiale forhold (E&S). Vi krevde ogs氓 at selskapet p氓 en ansvarlig m氓te m氓tte gi fra seg bruksretten til store landomr氓der, noe som n氓 i hovedsak er gjennomf酶rt i Mosambik.
I ettertid framst氓r det klart at Norfund i 2009 undervurderte hvor vanskelig det ville bli for selskapet 氓 levere p氓 egne ambisjoner, skape l酶nnsom drift og oppfylle v氓re krav p氓 milj酶- og sosiale forhold. Konsekvensen ble et krevende engasjement over mange 氓r, der vi har brukt mye tid og krefter p氓 氓 f酶lge opp b氓de svake 酶konomiske resultater og utfordringer knyttet til milj酶, landrettigheter og sosiale forhold.
Vi mener det var riktig 氓 ta ansvar gjennom 氓 g氓 inn som eier i stedet for 氓 la selskapet g氓 konkurs. Snuoperasjonen gjennomf酶rt av styret og den nye ledelsen satte selskapet i stand til 氓 g氓 fra store underskudd til 氓 doble omsetningen og samlet sett oppn氓 l酶nnsomhet. Imidlertid ville Norfund ikke gjort en tilsvarende investering i dag.
Nytt partnerskap gir nye muligheter
Snuoperasjonen var bakgrunnen for at det ble mulig i h酶st 氓 selge selskapet til et nytt partnerskap kalt The African Forestry Impact Platform (AFIP). Partnerskapet har som m氓l 氓 skalere opp b忙rekraftig skogbruk i Afrika s酶r for Sahara. Bevaring av naturskog og skogrestaureringsprosjekter kombineres med ansvarlig utvidelse av skogplantasjer. Norfund og Finnfund reinvesterer inntektene fra salget i det nye partnerskapet, som f氓r inn frisk kapital fra australske New Forests og British International Investments.
Green Resources er et eksempel p氓 hvor vanskelig det kan v忙re 氓 drive ansvarlig og levedyktig virksomhet i utviklingsland. Heldigvis er det imidlertid ogs氓 et eksempel p氓 hva som er mulig 氓 f氓 til hvis man ikke gir opp n氓r det stormer, men bruker tid og krefter p氓 氓 f氓 til en snuoperasjon.
Det er erfaring og kunnskap som kommer godt med n氓r et nytt kapittel n氓 skal skrives i historien om Green Resources. Og n氓r Norfund skal fortsette 氓 investere for utvikling i Afrika.
FAKTA OM SKOG I AFRIKA
- Afrika har 17 prosent av verdens skog (636 639 000 ha)
- Ca 60 millioner mennesker er direkte avhengige av disse skogene, mens over 60 prosent av befolkningen p氓 kontinentet er indirekte avhengige av dem.
- Mellom 2015 og 2020 mistet Afrika 4,4 millioner hektar skog hvert 氓r.
- Bevaringen av skogene er avgj酶rende for 氓 m酶te noen av v氓r tids store utfordringer: bevaringen av biologisk mangfold, klimaendringer og matsikkerhet.
- 脴delagt skog forsterker effektene av klimaendringer.
- 脴rkenspredning p氓virker 45 prosent av Afrikas landareal.
- Tr忙r og skoger spiller en n酶kkelrolle i bevaring av produktivt jordsmonn og dermed matproduksjon i Afrika.
Kilde: